Подполковник Андрей Елисеев только вернулся из командировки, как ему принесли страшную весть. Бывший руководитель айнзацгруппы СС Манкевич покончил с собой в камере. Перед смертью он оставил короткую записку: «Дети всё ещё смотрят».
Елисеев сразу понял, что это не конец, а только начало новой главы. Манкевич был последним, кто мог рассказать, что произошло в августе 1941 года в небольшом провинциальном музее на оккупированной территории.
Тогда в здании музея размещался отряд карателей под его командованием. А в подвале того же дома прятались двадцать три ребёнка из детского дома. Эвакуация прошла в спешке, воспитателей не хватило, и малышей просто забыли.
После того как отряд Манкевича покинул город, детей никто никогда не видел. Ни живыми, ни мёртвыми.
Теперь, спустя восемьдесят с лишним лет, кто-то начал методично убирать оставшихся в живых участников того отряда. Один за другим они погибали при странных обстоятельствах. Автомобильная авария, падение с лестницы, отравление угарным газом. Всё выглядело как несчастные случаи, но Елисеев чувствовал чужую руку.
В его распоряжении оказался секретный архив Алекса Лютого, легендарного охотника за нацистами. В старых папках сохранились списки, фотографии, даже адреса тех, кто когда-то служил у Манкевича.
Елисеев с командой начал проверять каждого. Большинство давно умерли своей смертью. Но несколько человек ещё жили. И именно они стали следующими жертвами.
Каждое новое убийство сопровождалось странной деталью. На месте преступления находили маленький бумажный кораблик или деревянную лошадку, вещи, которые могли принадлежать только детям.
Однажды ночью Елисееву позвонила пожилая женщина. Она представилась бывшей воспитанницей того самого детского дома. Сказала, что выжила чудом, спрятавшись в печной трубе. И что помнит всех, кто был в подвале.
Она готова была рассказать правду, но только лично. Встретиться согласилась только в том самом здании музея, которое давно превратилось в заброшенный склад.
Когда Елисеев приехал, женщина уже ждала его у входа. В руках она держала старый альбом с фотографиями. На первой странице групповая снимок 1941 года. Двадцать три улыбающихся лица.
Она показала на одного мальчика в первом ряду. Это был я, тихо сказала она. А потом указала на пустое место рядом. Здесь должен был стоять мой брат. Его увели первыми.
Старушка рассказала, что каратели не просто убили детей. Они устроили над ними страшный эксперимент. Хотели проверить, сколько дней ребёнок может прожить без еды и воды в закрытом помещении. Записывали всё в журнал, как будто это была научная работа.
Те, кто выжил в первые дни, стали свидетелями. Их оставили в живых специально, чтобы потом использовать как доказательство «расовой неполноценности».
Но дети нашли способ отомстить. Один из старших мальчиков смог выбраться через вентиляцию и поджечь склад с боеприпасами. В пожаре погибли почти все каратели. А дети исчезли в дыму.
Официально никто не знает, сколько их спаслось. Может, двое, может, пятеро. Они разошлись по свету, сменили имена, но никогда не забывали.
Теперь, спустя десятилетия, они вернулись. Не все, конечно. Только те, кому хватило сил дожить до этого дня. И они заканчивают то, что начали в сорок первом.
Елисеев спросил, почему она сама пришла к нему. Женщина грустно улыбнулась. Потому что я устала быть палачом. И потому что последний из них, это я.
В ту же ночь её нашли мёртвой в своей квартире. На столе лежал тот же альбом. Только теперь на групповом фото было зачёркнуто ещё одно лицо. Её собственное.
Читать далее...
Всего отзывов
9