В Индии 1795 года британцы уже крепко держали страну в своих руках. Всё началось с обычной торговли, а закончилось тем, что Ост-Индская компания стала настоящей властью. Местные княжества одно за другим теряли независимость, налоги росли, а простым людям жилось всё тяжелее.
Но не все готовы были мириться с таким положением. По морям и рекам бродили отряды смельчаков, которые грабили британские суда и делили добычу с бедняками. Самым известным среди них был Азаад. Его имя знали все от Малабара до Бенгалии. Он не просто разбойник, он считал, что свобода дороже жизни, и его люди шли за ним не за золотом, а за идеей.
Британский командир Клайв понимал, что открыто воевать с такими отрядами трудно. Азаад знал каждую заводь, каждый тайный проход, а местные жители предупреждали его о любом движении солдат. Нужен был другой способ.
Тогда Клайв нашёл человека, который идеально подходил для грязной работы. Звали его Фиранги. Мелкий воришка, авантюрист, способный продать родную мать за пару монет. Он уже не раз менял хозяев, лишь бы набить карман. Британцы предложили ему кучу денег и обещание полной безнаказности, если он сумеет войти в доверие к Азааду и выдать его.
Фиранги согласился без раздумий. Он умел прикидываться своим, рассказывал байки, пел песни, легко заводил друзей. Скоро он уже плыл на одной лодке с людьми Азаада, ел с ними из одного котла и смеялся над их шутками. Те приняли его как брата.
Но чем дольше Фиранги жил среди этих людей, тем чаще он замечал странные вещи. Они не просто грабили ради наживы. Они отдавали половину добычи деревням, где дети голодали. Они не трогали местных купцов, а били только британские склады. Азаад говорил с ними не как начальник, а как старший товарищ, и готов был первым пойти под пули.
Постепенно внутри Фиранги что-то начало меняться. Сначала он гнал эти мысли прочь, напоминал себе про золото, которое ждёт в конце. Но каждый вечер, глядя на костёр и слушая, как Азаад рассказывает о свободной Индии, он всё больше сомневался, на правильной ли он стороне.
А британцы уже ждали сигнала. Они стянули войска, подготовили засаду. Всё зависело от того, хватит ли у Фиранги смелости предать людей, которые ему поверили, или он впервые в жизни выберет не деньги, а совесть.
Судьба целой страны повисла на решении одного человека, который всю жизнь думал только о себе.
Читать далее...
Всего отзывов
0