В России, на стыке девятнадцатого и двадцатого веков, тринадцатилетний мальчик Ваня Огарев остался совсем один. Родители погибли, а единственный родственник, дядя, вдруг решил, что богатое наследство лучше прикарманить самому. Он нанял людей, чтобы те тихо убрали племянника. Ваня случайно подслушал разговор и ночью сбежал из московского дома прямо в чем был.
Он решил добраться до Нижнего Новгорода. Там жил старый друг отца, который обещал когда-то присматривать за мальчиком, если что-то случится. До Нижнего было далеко, дороги кишели разбойниками, а за Ваней уже шли по следу. Денег оставалось немного, но хватило, чтобы нанять охрану.
На постоялом дворе Ваня наткнулся на здоровенного мужика с разбитым носом и шрамом через бровь. Звали его Волчок. Он дрался на кулачках за деньги и славился тем, что еще ни разу не проиграл. Ваня предложил работу: довести его живым до Нижнего. Волчок сначала отказался, мол, возиться с сопливым барчуком не его дело. Но когда мальчик выложил на стол серебряные рубли, мужик кивнул и буркнул: по рукам.
С первого дня они друг друга терпеть не могли. Ваня привык к чистым простыням, книгам и вежливым разговорам. Волчок спал на соломе, матерился через слово и считал, что мыться чаще раза в месяц вредно для здоровья. Мальчик пытался учить его манерам, тот в ответ учтивости видел только слабость.
Дорога оказалась тяжелее, чем оба думали. Сначала их пытались ограбить в лесу под Владимиром. Волчок уложил троих одним кулаком, четвертый убежал сам. Потом их задержали жандармы, приняв за беглых. Ване пришлось врать, что Волчок его слуга, а сам он едет к тетке в гости. Едва выкрутились.
Ночью у костра они впервые поговорили по-настоящему. Ваня рассказал, как любил читать приключенческие романы и мечтал стать путешественником. Волчок долго молчал, потом признался, что в детстве тоже хотел увидеть море, но жизнь повернулась иначе: сначала батя пил, потом деревня сгорела, потом пришлось идти в батраки.
Чем дальше они шли, тем меньше оставалось злости. Волчок учился не орать на мальчишку, Ваня переставал морщиться от запаха пота и махорки. Однажды Ваня упал в реку, переходя по бревну, и Волчок, не раздумывая, прыгнул за ним в ледяную воду. Вытащил, отогрел у огня, а сам всю ночь кашлял.
К Нижнему они пришли уже другими людьми. Мальчик больше не был надменным барчуком, а здоровяк больше не был угрюмым медведем. Когда впереди показались золотые купола города, Ваня тихо сказал спасибо. Волчок только хмыкнул и потрепал его по волосам огромной ладонью.
Они не знали, что ждет впереди, найдут ли они того самого друга отца, останутся ли живы, когда дядя узнает, что племянник все еще дышит. Но одно они знали точно: теперь они вдвоем против всего мира, и этого достаточно.
Читать далее...
Всего отзывов
9