Берингово море не прощает ошибок. Зимой здесь ледяная каша, летом шторма с волнами под десять метров. А под водой, на глубине двадцати-тридцати метров, лежит золото. Не крупицы, а настоящие самородки, которые можно взять руками. Именно за ними каждый год возвращаются те, кого уже давно называют золотодобытчиками последнего рубежа.
В девятнадцатом сезоне всё стало ещё жёстче. Ледовый покров пришёл раньше обычного, многие участки просто не успели отработать прошлой осенью. Теперь драги стоят на приколе в порту Ноум, а экипажи считают дни до того момента, когда снова выйдут в море. Каждый знает: кто первым доберётся до богатого пятна, тот и заберёт главную долю.
Шон Помренке по-прежнему остаётся главным героем этой истории. Его огромная драга «Кристин Роуз» уже не новая, но после очередной переделки стала ещё мощнее. Шон говорит, что в этом сезоне планирует побить собственный рекорд и вытащить больше тысячи унций за лето. Говорит спокойно, будто речь идёт о прогулке в магазин, хотя все понимают, какой ценой это даётся.
Рядом с ним отец Стив, который уже давно мог бы сидеть дома у камина, но всё равно выходит в море. В этом году у него новая машина, поменьше, зато манёвренная. Стив шутит, что наконец-то сможет обогнать сына, хотя в глазах у него всё та же искра, что и тридцать лет назад.
Есть и новички. Молодая команда с Аляски решила, что тоже хочет кусок пирога. Купили старую баржу, переделали её за зиму и назвали «Молодой волк». Парни полны сил, но опыта почти нет, зато желания хоть отбавляй. Старожилы посмеиваются, вспоминают себя в их возрасте и тихо желают удачи, потому что знают, как быстро море учит уму-разуму.
Крис МакКалли в этом году вернулся после перерыва. Его драга «Самоубийца» снова в строю, а сам он заметно постарел, но глаза горят так же ярко. Говорит, что это, возможно, последний сезон, поэтому хочет уйти красиво, с полным трюмом.
Женщин среди добытчиков становится больше. Эмили Ридель уже не единственная девушка-капитан. Теперь рядом с ней Вероника, которая управляет небольшой семейной драгой и доказывает, что в этом мужском мире есть место и для женской хватки.
Каждый день на воде это борьба. То насос забьётся илом, то течением унесёт шланг, то ледяная волна зальёт машинное отделение. Бывает, что за смену удаётся поднять всего пару граммов, а бывает, что за один заход в ковше блестят самородки размером с ноготь. Именно ради этих моментов они и возвращаются.
Деньги здесь большие, но и риски огромные. Один неудачный сезон может оставить без копейки, зато удачный навсегда изменить жизнь. Поэтому никто не сдаётся. Даже когда пальцы не чувствуют перчаток, когда спина ноет от двенадцатичасовой смены, когда радио молчит, потому что шторм глушит связь.
В этом году все ждут большую оттепель в мае. Говорят, что подо льдом скопилось особенно много золота, потому что прошлогодние шторма хорошо промыли дно. Осталось только дождаться, когда море отпустит свои сокровища.
А пока в Номе дымят мастерские, стучат молотки, варятся новые детали. Город живёт в ожиданием. Скоро снова зарычат двигатели, снова выйдут в море ржавые корабли с безумными людьми на борту. И снова начнётся золотая лихорадка, которой уже почти полтора века, но она всё такая же яростная и настоящая.
Читать далее...
Всего отзывов
6